06/03/2014
Jules Brunet ...Le dernier samouraï !!!
Jules Brunet est né en 1838 à Belfort. Officier militaire français, affecté dans le 3° régiment d'infanterie, il se fait remarqué par sa bravoure et ses qualités militaires durant l'expédition mexicaine qui avait pour objectif de mettre en place au Mexique un régime favorable aux intérêts français. Il reçoit même la Légion d'honneur à son retour.
Début novembre 1866, il fait partie de la mission envoyée au Japon sous les ordres du capitaine Jules Chanoine et qui arrive à Yokohama début janvier, afin d’instruire l’armée du shogun Yoshinobu Tokugawa pour contrecarrer les vues britanniques et soutenir le shogun, qui vient de subir les représailles des autres Occidentaux après une vague d’attentats à l’encontre de leurs résidents et de leurs comptoirs... La Grande-Bretagne aide quant à elle le nouvel Empereur Meiji .
En novembre, le shogun Yoshinobu Tokugawa abandonne sa fonction au profit de l'Empereur Meiji avec l'espoir d'installer un gouvernement avec les daimyos, seigneurs locaux. En mars 1876, le gouvernement japonais supprime la classe des bushi et les rentes des samouraïs et interdit le port du sabre et du costume traditionnel. Cette mesure qui vise les samouraïs provoque la révolte d’anciens guerriers de la région de Kumamoto.
Ces samouraïs, inquiets de perdre leur influence, renversent ce nouveau modèle et Yoshinobu Tokugawa est poussé à prendre les armes avec eux. Il s'ensuit la guerre du Boshin : les troupes de l'Empereur armées par les concurrents écrasent l'armée du shogun. La France doit rapatrier la mission Chanoine.
De son côté, Brunet, empreint d’une éthique toute militaire refuse de rentrer afin de continuer à « servir la cause française en ce pays », car il estime de son honneur de ne pas abandonner le shogun et ses fidèles samouraïs, des frères d’armes qu’il avait instruits. Huit officiers français feront de même. Le shogun p,our mieux résister, se retranche sur l'île de Hokkaidō, et fonde le 25 décembre 1868, l’éphémère République d’Ezo dont Takeaki Enomoto est élu Président. Brunet, conseiller militaire du ministère de la guerre, organise la défense et reprend l’instruction des soldats. En infériorité écrasante, ils doivent capituler.
Brunet et les officiers français sont récupérés juste à temps par un aviso envoyé pour les soustraire aux représailles des vainqueurs. Officiellement, la France félicite le Mikado d’avoir rétabli l’ordre dans le pays mais n’acceptera pas de rendre les honneurs à l’officier qui a aidé les rebelles.
Jules Brunet finira Général. Il est mort le 12 août 1911 à Fontenay-sous-Bois.
Jules Brunet a en partie inspiré le personnage Nathan Algren interprété par Tom Cruise dans le film Le Dernier Samouraï (2003) d’Edward Zwick
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